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最近熱議的關于“委托競買”(拍賣公司工作人員受藏家委托進行競買)的話題，會很容易讓人想起多年來爭執不休的“一人競價”的有效性問題。我們想當然地認為競價中的競爭一定意味著有兩個以上的競買人競爭拍品，因此，出現了大量的法律糾紛，以及為了完成買賣雙方真實的購買意愿，從而雇用一個“托兒”來完成二人競價才合法的規定。時至今日，關于委托競買的話題出現，第一感覺是一個好端端的拍賣業國際慣例，怎么會受到質疑?讓人匪夷所思。第二如果被工商局處罰或者取消，是不是有深層次的違規操作?
首先，要搞懂“委托”。拿藝術品交易為例，委托有三層含義。
第一個含義是針對拍賣行來講，“委托”這個詞在拍賣中意味著：委托人、拍品、受委托方。由此，作為受委托方的拍賣行要通過公開拍賣方式完成拍品的定價。
第二層含義是針對藝術品經銷商來講，“委托”是指把一件工藝品或藝術品委托給藝術品經銷商，而“藝術品經銷商”是指參與到售賣工藝品和藝術品的商業活動中的個人，而不是在公開拍賣會上售賣商品的商業活動的個人。在美國的俄亥俄州、馬里蘭州、新澤西州等州對“委托”、“藝術品經銷商”、“委托人”、“受托人”的規定都大同小異，只存在一些細微的差別，如北卡羅來納州定義“藝術品經銷商”是指個人、合伙、商行、協會或企業承接售賣由他人創作的藝術品。這里的關鍵是：藝術品是一種委托產權，只有藝術品賣給真正的第三方，從銷售額中減去已經商定的傭金后，給藝術家的到期金額全部支付以后，藝術經銷商才享有法律上的或者公平的利益。除此之外，各個州對藝術品經銷商也有詳細的關于權利、義務;普遍禁止的行為;風險、擔保;免責;展覽等規定。
第三個含義是指“委托競買”，有委托方、受托方，但是沒有任何可視的媒介關聯雙方，僅僅是拍賣行提供的一種服務，旨在為遠程競買人提供代為競買。為了能夠與現場拍賣同步進行，特別設置委托競買席，方便工作人員接電話報價并及時傳遞給拍賣師。委托競買體現了與拍賣師現場主持拍賣的同時性;更具有公開透明的特點;是拍賣師主持拍賣的互補品，同時是拍賣行為遠程競買人提供的服務內容之一。
其次，設置委托競買席可能帶來的漏洞是什么?
設置委托競買席，一是為工作人員設置的電話委托，為遠程的競買人傳遞報價信息;嚴格來講，這也不是電話委托，而是拍賣行設置的接線員傳遞信息。二是為競買人設置委托席，供競買人的受托方來現場舉牌應價。在這兩種做法后面到底會出現什么黑箱做法?(1)未出現在現場的競買人的性質?是深諳該拍賣行拍賣的各級員工?(2)為誰購買拍品?可能是為了通過這樣的方式完成為公司購買拍品;或者達到某些人的洗錢目的。(3)虛假拍賣?拍賣公司擔心競爭不激烈，會影響價格的形成從而找的“托兒”來頻頻舉牌且出高價競買?而“假拍”和“拍假”一直是困擾藝術品交易市場及利益相關者的最大問題之一，對于“拍假”，工商部門無法通過鑒定而識別假象，但是對于可能發生的“假拍”自然是要監管。(4)委托競買席上的“舉牌人”的角色誰來擔當?誰來設定?目前來看必須由拍賣行自行找到一個“外人”來擔當，外人意味著在“熟悉”圈子之外。這又會出現基本的“3Ws”的問題：選誰?怎么選?如何培訓舉牌?拍賣行要考慮在最低成本下的最優選擇(能避嫌)。
再次，取消委托競買席可能帶來的弊端是什么?
撤銷委托席，或許是工商部門的無奈之舉，既然那么多紛繁復雜的問題都能夠通過設置委托競買席而出現，那么撤銷就可能會杜絕這些問題的發生。最終是為了避免拍賣行內部信息對稱，從而可能出現內部控制的問題。但是我們往后再退一步想，如果該拍賣行的所有競買人都不能到現場來競買，拍賣行舉行一場網上拍賣會，那么，什么電話委托席、委托競買席都不存在，只有一個平臺，就是網絡競買，用什么樣的監管方式來杜絕剛才的那些問題呢?盡管線上的拍賣，其實在線下已經做足了功課，程序都完美，但是也無法杜絕拍賣行的員工自己競買自己公司的拍品。
委托競買，是西方幾百年來的慣常做法，比如波蘭王宮、歐洲各國王室在收藏各地藝術品時，藝術品經銷商就是國王的委托人，在經過漫長艱辛的溝通后(書信方式;作品包裝運送等)也未必能夠買到心儀的作品。而在當前信息化、全球化大環境下，藝術品交易更是需要更加完善的電話競買等方式來補充現場競買的不足，網絡拍賣無論再怎么沖擊，現場競買的魅力會永遠保存，因此，電話委托競買應該更加完善。如果取消委托競買的逆水而行，是否能夠切除拍賣業里存在的弊端呢?這個值得我們深思。
總之，工商監管違規拍賣企業沒錯;拍賣行為無法到場的競買人設置競買席增強服務能力沒錯。那么模仿西方舶來的拍賣規則，為什么在我們的土壤上就生出了各種惡之花?最根本的是我們的信任機制缺失，利用這個空隙謀取最大限度的生存，即利潤的最大化，然這個最大化殊不知也是西方經濟學中的假設而已。
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